La financiación se haría mediante una propuesta de participación publico - privada con intervención de una empresa de primer nivel. Sobre este punto, el intendente Enrique Antía informó que se le sugirió al gobierno generar una licitación de carácter internacional “con proyecto de llave en mano”. El adjudicatario se encargaría del proceso necesario para la potabilización del agua con el fin de que OSE-UGD “la reciba, distribuya y cobre”.

Esta iniciativa fue entregada directamente al presidente Tabaré Vázquez en el mes de noviembre de 2016 y se encuentra en manos del ingeniero Carlos Colacce -de la Dirección Nacional de Aguas (DINAGUA)- para su análisis y coordinación con otros actores del gobierno.

El jefe comunal enfatizó que la idea se entregó “con números para respaldar que se trata de una iniciativa válida”. La Intendencia de Maldonado efectuó distintas averiguaciones y UTE se encuentra en condiciones de brindar una tarifa diferencial para que la planta actúe en horas de bajo consumo de energía.

Por otra parte, indicó que existen varias empresas en el mundo que se ocupan de este tipo de trabajos y se han presentado “dos o tres interesados”. En relación con el procedimiento de desalinización, “la empresa adjudicataria se incluiría a la red que existe a tres kilómetros de Piedras del Chileno porque allí permanece la infraestructura municipal de la vieja planta de OSE”; desde este punto “se conectaría a las actuales cañerías”. Entre sus puntualizaciones, Antía dijo que mediante técnicas modernas se puede manejar la planta desde una sola central (Laguna del Sauce) sin tener que contratar mayor personal que el necesario para el mantenimiento.

Durante la entrevista, el jerarca recordó que cuando en 2015 se suscitó el problema del agua en Maldonado, el gobierno de Israel se comunicó con la Administración y acercó a un especialista mundial -de origen israelí- el cual aseveró que “a la Laguna del Sauce hay que defenderla, pero es un proceso lento y largo, por lo que habría que pensar en una fuente alternativa”. A partir de allí, un equipo técnico de la IDM desplegó diferentes estudios y desarrolló este proyecto que aguarda una respuesta por parte del gobierno nacional.

¿Porqué se apuntó a la desalinización?

Antía sostuvo que si bien hay gran cantidad de agua dulce en el territorio, “la realidad es que año a año la Laguna del Sauce continúa acumulando nitrógeno y fósforo” y esto genera dificultades en la calidad del agua. En tal sentido, agregó que “no es lo mismo el agua natural, que corre y circula y se repone con lluvia, que un agua almacenada”, por lo que en consecuencia “se generan problemas importantes que hay que atender permanentemente”.

Otros aspectos

El departamento de Maldonado presenta una población estable cercana a 230 mil habitantes, y en verano se reciben unas 500 mil personas más, lo cual genera “un pico de demanda que tenemos que atender”. En ese sentido, Antía detalló que en materia de infraestructura “lo soportamos bien aunque a veces se generan inconvenientes en el tránsito”. Respecto a la energía eléctrica no se han presentando mayores problemas y UTE está trabajando en la construcción de una nueva central de distribución que asegurará “lo necesario para dar servicio a tanta gente”.

Otros de los aspectos abordados fue el saneamiento, y si bien se está ejecutando una obra importante “hay muchos barrios sin conectarse a la red”. De todas formas, OSE-UGD tiene proyectado agregar una planta de tratamiento: “Se debe hacer algo grande en San Carlos porque el saneamiento está limitando el crecimiento y se está vertiendo prácticamente crudo al arroyo”.